Rymdbasen Esrange utanför Kiruna får utökade möjligheter att genomföra ballongflygningar på norra halvklotet.

Tack vare ett nytt samarbetsavtal med Ryssland blir det på sikt fler ballonguppsläpp vid Esrange, vilket ger ett tiotal nya jobb.

-Avtalet gör att vi kommer att ha kontinuerliga ballongkampanjer varje sommar och då måste vi förstärka på personalsidan. I dag har vi kampanjer vartannat eller vart tredje år, säger Lennart Poromaa, divisionschef vid Esrange, till TT.

Det rysk-svenska avtalet om rymdsamarbete undertecknades i samband med statsminister Fredrik Reinfeldts besök i Moskva på tisdagen.

Avtalet ger bland annat Esrange förutsättningar att låta experimentballonger flyga över ryskt territorium. Då kan ballonger från Esrange flyga runt hela norra halvklotet.

I dag måste ballongerna som släpps upp sommartid tas ned i Kanada efter tre-fem dagar.

-Det är lite för kort tid för en del av våra uppdragsgivare, säger Lennart Poromaa.

Flygtiden kan utsträckas väsentligt när ballongerna tillåts flyga över Ryssland.

De jättelika ballonger som släpps upp från Esrange flyger på 30-40 kilometers höjd, och bär med sig teknisk utrustning som används vid bland annat forskning om astrofysik, miljö, klimat och astronomi.

De största ballongerna är en miljon kubikmeter stora (Globen är 600 000 kubikmeter) och kan bära laster på två och ett halvt ton.